Fauna

A pesar de la destrucción ambiental reciente, Catemaco y Los Tuxtlas todavía conservan un número significativo de especies endémicas, posiblemente resguardadas por el ambiente aislado. Además cuenta con más de 550 especies de pájaros, miles de mariposas y algunos insectos y variedades de árboles únicos en el mundo que habitan el paisaje.

La fauna de la sierra también es rica, está formada por 851 especies de vertebrados: 45 de anfibios, 117 de reptiles, 128 de mamíferos y 561 de aves, que en conjunto son 32% de los vertebrados conocidos en México. Alrededor de 180 especies se consideran raras, amenazadas o en peligro de extinción.

Los Tuxtlas cuentan con una de las historias naturales más complejas en el mundo. Muestra de esto es su gran diversidad de especies: en términos generales, más de 2,500 especies de plantas vasculares registradas, 128 especies de mamíferos, 45 de anfibios, 117 de reptiles, 109 de peces de agua dulce y estuarios, 437 de peces marinos y 1 117 de insectos.

Peces
Los peces, por lo general son el grupo al que se le da más importancia comercial y poca importancia ecológica, sin embargo, la riqueza de peces en esta zona es vasta: es el grupo de vertebrados más abundante.

Peces dulceacuícolas

Se han registrado en las aguas dulces de ríos y lagos la presencia de especies de la familia Poeciilidae, conocido localmente como “topotes”, otra familia importante es la Characidae (“charales”) y por ultimo la familia Cichlidae (“mojarras”), son abundantes y apreciadas como alimento de la región. Algunos factores que contribuyen a la disminución de estos recursos son la contaminación de cuerpos de agua, la sobre pesca y la introducción de especies exóticas.

Peces Marinos
De los peces marinos que penetran a las aguas continentales en Sontecomapan y el río La Máquina no se presentan especies exclusivas, pero sí alta diversidad de especies.

Estudios de la ictiofauna en la zona litoral de la región de Los Tuxtlas revelan la alta diversidad de especies existentes. Se han documentado 437 especies representando 96 familias. Algunas familias con el mayor numero de especies son Serranidae (27), Carangidae (21), Carcharinidae (20) y Sciaenidae (17) (Schaldach et al., 1997.)

La actividad pesquera en esta zona es aún incipiente, sin embargo, el asolvamiento de los cuerpos de agua y la sobrepesca por el aumento poblacional de la región están diezmando las pesquerías que no hace mucho se encentraban relativamente en buen estado.

Anfibios y reptiles
Los Tuxtlas es uno de los sitios mejor conocidos del neotrópico en lo que respecta a su herpetofauna. Debido a su diversidad de especies y formas endémicas, esta región adquiere una posición relevante desde el punto de vista taxonómico y zoogeográfico.

La herpetofauna de la región está muy ligada a los factores climáticos, orográficos y de vegetación, estos vínculos se ven reflejados en el alto endemismo que presentan los anfibios y reptiles, es decir, hay especies que no se encuentran en ningún lado del mundo más que en los Tuxtlas, podemos mencionar a 7 lagartijas de 5 familias, 7 serpientes de 6 familias, 2 anuros de 2 familias y 2 salamandras de 1 familia, haciendo un total de 18 especies y subespecies endémicas dentro de 15 familias respectivamente. Cabe mencionar también que la herpetofauna en total de los Tuxtlas representa mas del 60% de las especies presentes en el Estado de Veracruz. La captura y matanza irracional de algunas especies de tortugas, cocodrilos y serpientes para consumo o por temor y la destrucción y contaminación de los hábitats hacen que cada vez las poblaciones naturales de anfibios y reptiles se alteren de manera alarmante.

Las lagartijas del género Anolis son conocidas con varios nombres comunes: perritos , salamanquesas , niños y se han registrado 11 especies para esta área. Ésta es una región particularmente rica en serpientes, comparada con otras regiones de México o del mundo. Las especies de serpientes se encuentran en grupos característicos de cada grupo de vegetación de la variada vegetación.

El primer grupo lo constituyen las especies de talla pequeña (menor a 25 cm), con cabeza chata y del mismo ancho que el cuello. Tienen ojos muy pequeños o ausentes. El segundo grupo corresponde a serpientes pequeñas (25 a 50 cm), viven en la hojarasca y tienen ojos muy pequeños. El tercer grupo son de tamaño mediano (0.5 a 1.0 m de largo), su patrón de actividad es diurno y son fáciles de localizar, tienen ojos medianos o grandes y el cuello es más pequeño que la cabeza. El cuarto grupo está constituido por tres especies diurnas y terrestres que miden entre 1 y 2 m de largo y son de ojos grandes y movimientos muy rápidos. El quinto grupo lo constituyen especies arborícolas diurnas con ojos grandes y pupilas redondas.

Existe otro grupo de arborícolas pero con actividad nocturna y pupilas verticales. Por último, está el grupo formado por especies de varios géneros, que por su coloración se parecen a los coralillos y se les llama falsos coralillos , son especies imitadoras que los depredadores llegan a confundir con serpientes venenosas verdaderas.

Agalichnys callidrius-Hylidae l Ninia sebae-Dipsadidae

Aves

Amazona autumnalis - Psittacidae l Ramphastos sulfuratus-Ramphastidae

La región de Los Tuxtlas es muy diversa en especies de aves. Esta diversidad es aún más notoria si se consideran tanto las aves migratorias como las acuáticas. Se han reportado 561 especies para esta región. Las familias mejor representadas son Emberizidae (verdines, gorriones, tangaras y calandrias), Tyrannidae (papamoscas y mosqueros), Accipitridae (gavilanes, águilas y aguilillas), Troglodytidae (saltarines) y Columbidae (palomas).

Otra de las razones por la que existe gran diversidad de aves en la región es que guarda una posición hacia el norte respecto de las áreas de invernación de aves migratorias neárticas-neotropicales. Por ello, muchas especies atraviezan la zona o utilizan el área de Los Tuxtlas para pasar el invierno. En esta región se han registrado más especies migratorias neártico-neotropicales (223) que en todo Costa Rica.

Debido al aislamiento físico de los bosques de Los Tuxtlas, con respecto a otros bosques del sur de México, se encuentra una especie y otras seis subespecies endémicas para esta región. Junto con las aves llamativas como el tucán, las varias especies de pericos y las águilas, muchas otras especies han sufrido descensos en sus poblaciones debido a la cacería inmoderada y la deforestación en esta región (Winker, 1997).

Mamíferos
La mastofauna de la región de Los Tuxtlas es una de las más estudiadas del país. Se han registrado 128 especies de mamíferos terrestres (28.3 % del total de las especies de mamíferos de México), tanto de afinidad neártica como neotropical, así como un elevado endemismo.

La fauna de mamíferos silvestres en la Estación y el área adyacente se encuentra en un estado de conservación bastante alarmante. En esta área se distribuyen poco más de 19 especies de mamíferos que se encuentran amenazadas o en peligro de extinción. En este rubro destacan: leoncillo ( Herpailurus yaguarondi ), jaguar ( Panthera onca ), ocelote ( Leopardus pardalis ), tigrillo ( Leopardus wiedii ) y puma ( Puma concolor ). Otros grupos importantes son el jabalí ( Pécari tajacu ), el temazate ( Mazama americana ) y el venado ( Odocoileus virgianus ); los primates, como el mono araña ( Ateles geoffroyi ) y el mono aullador ( Alouatta palliata ); los marsupiales, como los tlacuaches ( Chironectes minimus ), el oso hormiguero ( Tamandua mexicana ) y el puerco espín ( Sphiggurus mexicanus).

Los miembros del orden Chiroptera (murciélagos) representan casi 45% de las especies. Estos animales son particularmente importantes en la regeneración de las selvas por su papel importante como dispersores de semillas, polinizadores de plantas y consumidores de insectos.

Agouti paca - Agoutidae l Pantera onca – Felidae

INVERTEBRADOS

Moluscos continentales

El estudio de la malacología ha sido algo limitado en la región de Los Tuxtlas pero con base en colectas anteriores se ha documentado la presencia de 26 familias representando un total de 90 especies de las cuales 14 son terrestres, nueve dulceacuícolas, y tres marinas (Naranjo García, E. y O. J. Polaco, 1997).

Otros grupos

PHYLUM ANNELIDA

Más información sobre la mayoría de los grupos mencionados en los diagramas se encuentra en el libro Historia Natural de Los Tuxtlas editado por González Soriano, E., Dirzo, R. y R.C. Vogt. 1997. Instituto de Biología, UNAM, CONABIO e Instituto de Ecología, UNAM. 647 pp. México, D. F. La información sobre los organismos restantes fue tomada de otras publicaciones listadas en la sección de referencias o de la documentación directa en el campo por investigadores.