Los Tuxtlas es uno de los últimos reductos de la selva húmeda de la costa del Golfo de México, donde todavía quedan poblaciones vigorosas de más de 400 especies de árboles de la selva de los estados de Veracruz y Tabasco. Esta región es un reto para los científicos que desde hace décadas dedican su esfuerzo a conservar la riqueza de especies de la flora y fauna nativas originales.
Esta sierra es de origen volcánico, lo cual la hace distinta, edáfica, geomorfológica y climáticamente, de la planicie costera de la cuenca baja del río Papaloapan y del río Coatzacoalcos que la rodea hacia el sur y el oeste. Para delimitarla se empleó un criterio geomorfoedafológico que considera a la sierra como el área sujeta a la influencia de los volcanes, limitada por el área de la planicie costera sujeta a procesos de sedimentación.
La sierra tiene un acusado gradiente altitudinal, que va desde el nivel del mar hasta 1,680 m de altitud en los volcanes San Martín Tuxtla y Santa Marta. Los siete centros más importantes de actividad volcánica son: San Martín Tuxtla (Tiltépetl) de 1,680 m, al noroeste de la sierra; Santa Marta de 1,680 m, en la sierra de Santa Marta, al este del Lago de Catemaco; San Martín Pajapan de 1,180 m, en la sierra de San Martín Pajapan, en el extremo sureste de la sierra; el cerro del Campanario de 1540 m, en la sierra de Yohualtajapan; en el sureste de la sierra entre el Lago de Catemaco y la sierra de Santa Marta; el cerro Mono Blanco de 1,380 m, en la cuenca del lago de Catemaco al este del Lago de Catemaco; el cerro del Vigía (cerro Tuxtla o cerro Santiago) de 860 m, al oeste de la sierra y el cerro Blanco de 640 m, al noroeste de la sierra (Cartas topográficas 1:5000 de INEGI.
Los volcanes monogenéticos formaron conos cineríticos, localizados principalmente en el extremo noreste de la sierra, se trata de alrededor de 300 volcanes que tuvieron actividad en un periodo entre 800,000 y 40,000 años antes del presente. Aproximadamente en 40 de estos conos se formaron lagunas de tipo maar, llamadas localmente xalapascos o axalapascos (Martín-Del Pozzo, 1997).
El vulcanismo de la región empezó en el Terciario, produciendo principalmente basaltos y basanitas, y se mantuvo hasta la actualidad. Los volcanes de la sierra de Santa Marta, al sureste de la sierra, son los más antiguos y su actividad data de más de un millón de años atrás, mientras que el volcán San Martín Tuxtla, al noroeste, está aún activo, ha tenido erupciones recientes en 1664 y 1793. (Martín-Del Pozzo (1997).
El relieve de la sierra está condicionado por los productos volcánicos, la estructura de los edificios, de la red fluvial y de los acantilados se debe a los derrames de lava, mientras que las cenizas y otros productos piroclásticos formaron extensos lomeríos.
Esta sierra es de origen volcánico, lo cual la hace distinta, edáfica, geomorfológica y climáticamente, de la planicie costera de la cuenca baja del río Papaloapan y del río Coatzacoalcos que la rodea hacia el sur y el oeste. Para delimitarla se empleó un criterio geomorfoedafológico que considera a la sierra como el área sujeta a la influencia de los volcanes, limitada por el área de la planicie costera sujeta a procesos de sedimentación.
La sierra tiene un acusado gradiente altitudinal, que va desde el nivel del mar hasta 1,680 m de altitud en los volcanes San Martín Tuxtla y Santa Marta. Los siete centros más importantes de actividad volcánica son: San Martín Tuxtla (Tiltépetl) de 1,680 m, al noroeste de la sierra; Santa Marta de 1,680 m, en la sierra de Santa Marta, al este del Lago de Catemaco; San Martín Pajapan de 1,180 m, en la sierra de San Martín Pajapan, en el extremo sureste de la sierra; el cerro del Campanario de 1540 m, en la sierra de Yohualtajapan; en el sureste de la sierra entre el Lago de Catemaco y la sierra de Santa Marta; el cerro Mono Blanco de 1,380 m, en la cuenca del lago de Catemaco al este del Lago de Catemaco; el cerro del Vigía (cerro Tuxtla o cerro Santiago) de 860 m, al oeste de la sierra y el cerro Blanco de 640 m, al noroeste de la sierra (Cartas topográficas 1:5000 de INEGI.Los volcanes monogenéticos formaron conos cineríticos, localizados principalmente en el extremo noreste de la sierra, se trata de alrededor de 300 volcanes que tuvieron actividad en un periodo entre 800,000 y 40,000 años antes del presente. Aproximadamente en 40 de estos conos se formaron lagunas de tipo maar, llamadas localmente xalapascos o axalapascos (Martín-Del Pozzo, 1997).
El vulcanismo de la región empezó en el Terciario, produciendo principalmente basaltos y basanitas, y se mantuvo hasta la actualidad. Los volcanes de la sierra de Santa Marta, al sureste de la sierra, son los más antiguos y su actividad data de más de un millón de años atrás, mientras que el volcán San Martín Tuxtla, al noroeste, está aún activo, ha tenido erupciones recientes en 1664 y 1793. (Martín-Del Pozzo (1997).
El relieve de la sierra está condicionado por los productos volcánicos, la estructura de los edificios, de la red fluvial y de los acantilados se debe a los derrames de lava, mientras que las cenizas y otros productos piroclásticos formaron extensos lomeríos.
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